Le procédé DTF est aussi simple dans son fonctionnement que son nom l'indique : imprimer sur un film et transférer directement sur du tissu. Étape 1 – Imprimer sur un filmAu lieu du papier ordinaire, insérez le film PET dans les bacs de l'imprimante. Imprimez d’abord l’intégralité de l’image en blanc sur le film PET. Après
Ceci, en utilisant les paramètres de couleur appropriés de l'imprimante, imprime l'image requise sur la couche d'image blanche. Le point important à retenir est que l'impression sur le film doit être une image miroir de l'image réelle qui doit apparaître sur le tissu.Étape 2 – PoudrageCette étape consiste à appliquer de la poudre thermofusible sur le film sur lequel est imprimée l'image. La poudre est appliquée uniformément lorsque l’impression est mouillée et l’excédent de poudre doit être soigneusement éliminé. L'important est de s'assurer que la poudre est répartie uniformément sur toute la surface imprimée du film. Une façon très courante de garantir cela est de maintenir le film par ses bords courts de telle sorte que ses bords longs soient parallèles au sol (orientation paysage) et de verser la poudre au milieu du film de haut en bas de manière à ce qu'elle forme un tas d'environ 1 pouce d'épaisseur au centre du haut vers le bas. Ramassez le film avec la poudre et pliez-le légèrement vers l'intérieur de manière à former un léger U avec la surface concave tournée vers vous. Maintenant, secouez très légèrement ce film de gauche à droite de manière à ce que la poudre se répartisse lentement et uniformément sur toute la surface du film. Alternativement, on peut utiliser des agitateurs automatisés disponibles pour les installations commerciales. Étape 3 – Faire fondre la poudre Comme son nom l'indique, la poudre est fondue au cours de cette étape. Cela peut être fait de différentes manières. La méthode la plus courante consiste à placer le film avec l'image imprimée et la poudre appliquée dans le four de polymérisation et à le chauffer. Si le four de durcissement n'est pas disponible, placez le film à l'intérieur de la presse à chaud et rapprochez le haut de la presse du film sans le toucher. Il doit y avoir un espace d'environ 4 à 7 mm entre le film et la plaque supérieure de la presse à chaud. On peut utiliser un fil métallique pour fixer le dessus de la presse de manière à ce qu'il ne se referme pas totalement sur le film et laisse un espace nécessaire. Pour de meilleurs résultats, il est fortement recommandé de suivre les spécifications du fabricant concernant la fusion des poudres. Selon la poudre et l'équipement, le chauffage se fait généralement pendant 2 à 5 minutes avec une température autour de 160 à 170 degrés Celsius. Étape 4 – Pré-pressageL'étape consiste à pré-presser le tissu avant le transfert de l'image par le film. Le tissu est conservé dans la presse à chaud et
pressurisé sous chaleur pendant environ 2 à 5 secondes. Ceci est fait pour aplatir le tissu et également assurer la déshumidification du
tissu. Le prépressage permet un transfert correct de l'image du film sur le tissu. Étape 5 – TransfertC'est le cœur du processus d'impression DTF. Le film PET avec l'image et la poudre fondue est placé sur le tissu pré-pressé dans la presse à chaud pour une forte adhésion entre le film et le tissu. Ce processus est également appelé « guérison ». Le durcissement est effectué dans une plage de température de 160 à 170 degrés Celsius pendant environ 15 à 20 secondes. Le film est maintenant fermement attaché au tissu. Étape 6 – Décollage à froid
Il est important que le tissu et le film maintenant fixé refroidissent à température ambiante avant de retirer le film. Étant donné que le thermofusible a une nature similaire aux amides, en refroidissant, il agit comme un liant qui maintient le pigment coloré dans les encres en adhérence ferme avec les fibres du tissu. Une fois le film refroidi, il doit être décollé du tissu, laissant le motif requis imprimé à l'encre sur le tissu.
Étape 7 – Post-pressage
Il s'agit d'une étape facultative mais fortement recommandée pour obtenir de meilleurs résultats et des paramètres de performance élevés tels que la solidité au lavage et au frottement. Au cours de cette étape, le tissu final avec le motif transféré est pressé dans la presse à chaud pendant environ 10 à 15 secondes.